Ce sont deux des montres connectées les plus en vue du marché. L’Apple Watch et la Samsung Galaxy Watch s’affichent chaque année parmi les modèles les plus vendus du secteur, mais aussi parmi ceux qui sont le plus régulièrement salués par la critique. Leurs nouvelles versions, Galaxy Watch8 côté Samsung et Watch Series 11 pour Apple, n’ont pas encore eu droit à un test en bonne et due forme dans nos pages. Et pour cause, pour les dernières versions des montres d’Apple et de Samsung, nous avions prévu un tout autre exercice, différent du test classique.
Objectif : faire s’affronter les deux montres connectées sur une même course et sortir du test labo classique pour les confronter sur l’un de leurs terrains de jeu privilégiés : la course à pied.
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Les conditions du test : 2 montres et 20 km
Le choix des deux montres n’est évidemment pas hasardeux. La Galaxy Watch8 de Samsung et l’Apple Watch Series 11 s’opposent sur le même « champ de bataille », celui des montres connectées qui veulent également être des coachs de bien-être et des assistants sur la santé. C’est exactement le crédo qu’a choisi Apple depuis quelques années et sa dernière Series 11, vendue 449 euros, est son modèle cœur de gamme. Chez Samsung, il y a eu davantage d’hésitations au cours des précédentes versions avant d’aboutir à ce positionnement et on continue d’ailleurs certaines expérimentations puisqu’en plus de cette Watch8, il y a aussi une Galaxy Watch 8 Classic. Toutefois, à 379 euros, c’est la Watch8 qui nous a semblé la plus cohérente face à la dernière Apple Watch.
Quant aux conditions de notre test grandeur nature, elles sont relativement simples :
- Un parcours homologué : celui des Vredestein 20 km de Paris
- Une montre à chaque poignet
- Un smartphone différent connecté à chacune des montres
- Une utilisation strictement limitée à la course (pas de musique ou de coach d’allure, etc.)
Nous voilà ainsi partis pour une balade bien rythmée sur l’un des tracés les plus réussis parmi les courses qui ont lieu dans la capitale. Au terme d’1 h 32 de course, les enseignements sur les deux montres connectées sont riches et parfois surprenants.
Confort d’utilisation en course
C’est un aspect sur lequel il est bien difficile de se faire un avis lorsqu’on essaie une montre en boutique ou qu’on la fixe derrière son écran : est-elle agréable à porter ? Va-t-elle me convenir une fois au poignet ?
Pour l’Apple Watch, l’affaire est presque entendue. Le design est le même depuis des années et même s’il a évolué légèrement l’année dernière avec l’Apple Watch Series 10, il y a des chances pour que vous ayez déjà passé une montre connectée d’Apple à votre poignet.
Le cas de la Galaxy Watch8 est plus singulier. D’une part, c’est un « nouveau design » pour la montre de Samsung. D’autre part, il est bien différent de la Watch 8 Classic ou de la Watch Ultra.
Pour notre part, le boîtier de 44 mm (34 grammes sans bracelet) et les 8,6 mm d’épaisseur sont des atouts qui jouent en faveur de Samsung. Avec son design ultrafin et son côté légèrement aplati, la Watch8 épouse mieux la forme du poignet, d’autant plus que son bracelet en silicone est aussi plus fin. Sur ce point, l’aspect légèrement bombé de l’Apple Watch lui porte quelque peu préjudice, même si la montre d’Apple garde une épaisseur inférieure à 10 mm (9,7 mm).
Bien que l’écart semble très réduit, la sensation au poignet est, elle, très différente, surtout sur un exercice qui dépasse l’heure. La Galaxy Watch8 se fait plus facilement oublier et, après tout, c’est ce qu’on demande à sa montre de sport.
Au niveau du confort en course, l’avantage va à Samsung.
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Précision des données : GPS, FC, allure… qui est le plus précis ?
Sur une course comme les 20 km de Paris, nous allons essentiellement nous intéresser à quatre données : la distance, l’allure, la fréquence cardiaque, le dénivelé. Bien entendu, les deux montres sont en mesure de recueillir davantage de data, mais pour des questions de simplicité, nous ne retiendrons que ces quatre-là qui nous paraissent indispensables sur ce type d’exercice.
Nos deux montres connectées ont été particulièrement précises en matière de GPS. La Galaxy Watch8 affichait 20,09 km parcourus lorsque nous avons franchi la ligne d’arrivée sur le Champ de Mars. Moins de 100 m de marge d’erreur sur 20 km de tracé, c’est une performance que certaines montres de sport spécialisées ne parviennent pas à atteindre.
Mais l’Apple Watch Series 11 fait mieux : 20 km tout rond, soit la distance exacte homologuée sur le parcours. Impressionnant ! Surtout, ce que nous avons remarqué, c’est qu’après avoir accusé un léger retard sur les premiers km du parcours (de l’ordre de 30 à 50 m), la montre d’Apple a réussi à se corriger sur les kilomètres suivants pour arriver à une mesure exacte. À titre de comparaison, notre montre de référence, la Fenix 8 de Garmin, tenue en main faute de bras disponibles, a mesuré 20,04 km.
En conséquence et même si c’est moins flatteur pour notre égo, nous devons nous référer à l’allure affichée par l’Apple Watch, soit 4’37’’ / km et non à celle de la Galaxy Watch8 (4’34’’/km).
Essentielle pour surveiller l’intensité de son effort, la fréquence cardiaque s’est révélée défaillante sur la Galaxy Watch8. En effet, passé le 7ᵉ km, nous avons constaté que la montre de Samsung affichait une valeur fantaisiste compte tenu de notre rythme : moins de 120 bpm. Le graphique récapitulatif post-course nous révèle ainsi que la montre de Samsung a purement et simplement décroché sur une bonne partie de la course pour ne revenir à la normale qu’en fin d’exercice. Deux précisions s’imposent : il n’y a bien sûr eu aucune intervention de notre part, nous n’avons d’ailleurs pas constaté de défaut dans le serrage du bracelet. Enfin, au cours de notre préparation effectuée avec l’une ou l’autre des deux montres de notre comparatif, jamais la Watch8 ne nous avait fait pareil coup. La thèse de l’incident isolé reste probable.
Du côté de l’Apple Watch Series 11, aucun souci à signaler, le suivi de la fréquence cardiaque est à la hauteur des autres capteurs de la montre.
C’est la mesure sur laquelle les deux montres ont le plus manqué de précision, même si elles restent plutôt pertinentes. Officiellement, le D+ du parcours est de 90 m, d’ailleurs notre Fenix 8 a mesuré 92 m de son côté. Quid de nos deux concurrents ?
La Galaxy Watch8 s’en sort légèrement mieux avec une mesure de 97 m de dénivelé. De son côté, l’Apple Watch Series 11 relève 100 m d’ascension, ce qui la place très légèrement en retrait. Dans la mesure où ces deux-là sont des montres de sport grand public, on leur pardonnera aisément ce léger écart.
Toutefois, sur le critère global de la précision des données et la mesure pure de la performance, c’est l’Apple Watch qui s’impose dans notre comparatif.
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Utilisation en course : pas qu’une question d’OS
C’est une chose d’avoir ses données en inclinant son poignet, c’en est une autre de bien pouvoir naviguer d’un écran à l’autre de sa montre alors qu’on est à bout de souffle. Sur cet aspect, il n’y a évidemment pas d’objectivité possible, le ressenti étant propre à chacun. Dans notre cas, le retour d’expérience est assez paradoxal. Alors que pour un usage classique nous avons une préférence pour WatchOS sur la montre d’Apple, la navigation plus classique de One UI nous a paru plus simple à appréhender en plein effort.
Pour autant, il convient de rappeler que notre utilisation en course des deux montres a été vraiment limitée et qu’une partie des soucis peut être réglée en amont puisque chacune des deux montres permet de choisir les informations affichées en cours d’exercice. Sur ce point précis, il ne faut d’ailleurs pas hésiter à multiplier les tests pour voir quel réglage convient le mieux.
Enfin, en termes de lisibilité de l’écran, malgré une matinée très ensoleillée, nous n’avons jamais éprouvé de difficultés à distinguer les informations à l’écran, que ce soit sur l’Apple Watch Series 11 ou sur la Galaxy Watch8.
Difficile de distinguer l’une des deux montres sur cet aspect, mais s’il fallait absolument trancher, la représentante de Samsung s’imposerait d’un fil grâce à sa navigation plus aisée en plein exercice.
Autonomie : combien de batterie on perd sur un 20 km ?
Chargées à 100% à notre réveil le jour de la course, les deux montres ont immédiatement été fixées à nos poignets pour ne les quitter qu’une fois la ligne d’arrivée franchie. Dans la mesure du possible, nous avons essayé d’utiliser l’une et l’autre de manière égale pendant la course et le résultat en atteste.
Au bout d’1 h 32 et 14 secondes de mesure, l’Apple Watch Series 11 affichait un pourcentage de batterie restant de 77 %. Résultat quasi identique pour la Galaxy Watch8 avec 78 % de batterie disponible à la fin de la course.
En tout état de cause, il convient de partager les points sur cette manche tant les deux montres connectées affichent des résultats proches.
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Verdict du comparatif :
À l’évidence, Apple Watch Series 11 et Galaxy Watch8 sont deux excellentes montres pour quiconque fait du sport plus ou moins sérieusement. En plus d’être deux produits bien conçus, les montres connectées d’Apple et Samsung s’avèrent performantes aussi bien sur la précision des mesures que sur leur capacité à suivre le coureur sur la durée. À ces qualités, il faut ajouter également toute la partie qui n’a pas été abordée dans ce test orienté course. En effet, l’aspect suivi de santé et de bien-être, avec la détection de la tension artérielle ou encore l’analyse des phases de sommeil, sont autant d’atouts à prendre en compte.
Mais là où ces deux-là nous ont bluffés et ce qui restera sans doute après ce test qui avait pour décor les 20 km de Paris, c’est à quel point Apple Watch et Galaxy Watch ont réduit l’écart avec les spécialistes des montres de sport sur les données les plus généralistes. La qualité des puces GPS ou des capteurs y est sans doute pour beaucoup.
Alors laquelle faut-il choisir ? La première chose à savoir, c’est qu’il n’y a pas de mauvaise option entre ces deux-là. Si votre critère premier est la pertinence des données et la qualité du suivi GPS, l’Apple Watch Series 11 est tout simplement épatante sur ces points. Si vous privilégiez le confort d’utilisation, alors la finesse et la légèreté de la Watch8 vous feront pencher pour Samsung. Pour le reste, ce sont tout simplement deux excellents choix.
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