Le semi-flop (ou le demi-succès, selon le point de vue) de l’Ace n’a pas refroidi Sonos. Le constructeur compte bien tailler sa route sur le marché des casques audio. En revanche, l’intégration dans les voitures passe au second plan.
Sonos fait le ménage dans ses projets, et certains ont plus la priorité que d’autres. Pour les enceintes, on sait ce qu’il en est : le constructeur mise toujours autant sur ce marché historique, comme le confirme la présentation récente de la Play. Fin janvier, le constructeur avait aussi dévoilé Amp Multi, un amplificateur professionnel pour le secteur résidentiel.
Moins de voitures, plus de casques
Sonos est manifestement reparti à la bataille, après une période très compliquée durant laquelle il a fait profil bas pour réparer son app mobile et la confiance avec ses clients. En plus des enceintes et du marché pro, Tom Conrad, le CEO de l’entreprise, a aussi bien l’intention de continuer à peser sur le marché des casques audio. L’Ace, première tentative du constructeur, est bien mal sorti en juin 2024, peu de temps après la mise à jour fatale de son application.
La réception critique favorable n’a pas permis de renverser la vapeur du côté de la clientèle, échaudée par les difficultés de l’app et aussi par le manque d’intégration dans l’écosystème Sonos. Résultat : les ventes n’ont pas été au rendez-vous des attentes.
Tom Conrad y voit pourtant toujours « une grande opportunité », comme il l’explique à Bloomberg. « Je pense que la logique autour de l’Ace au lancement était la suivante : c’est un marché de 5 à 6 milliards de dollars, nous pouvons concevoir un casque aussi bon, voire meilleur que tout ce qui existe sur le marché», indique-t-il. « L’objectif est d’aller sur le terrain affronter directement Sony, Bose et Apple — et de l’emporter. »
Celui qui n’était pas en position de décider à l’époque estime qu’il aurait été plus sage pour Sonos de cibler ses 17 millions de clients existants, et de leur proposer un casque bénéficiant d’une meilleure intégration avec les produits audio qu’ils possèdent. « Il y a une opportunité d’être vraiment, vraiment performant simplement au sein de l’écosystème Sonos », a-t-il déclaré. « On prend des décisions différentes lorsque c’est cet objectif que l’on vise en priorité. »
Les utilisateurs auraient par exemple voulu que le casque puisse être groupé avec les autres enceintes Sonos, ou qu’il passe la main à un haut-parleur connecté une fois à la maison. Cela arrivera peut-être un jour, via une mise à jour de l’app — ou un nouveau modèle.
Du côté des casques, l’optimisme reste de rigueur. En revanche, sur le segment de l’audio embarqué pour les voitures, Sonos prend le siège passager. Il existe bien un partenariat avec Audi depuis cinq ans, mais les ambitions s’arrêtent là, pour le moment. Sonos n’a pas suffisamment d’influence sur « l’expérience » à bord. « Dès que vous montez [dans une voiture], il y a de nombreux contrôleurs d’accès », comme CarPlay, Android Auto, les systèmes d’infodivertissement des constructeurs, voire Spotify.
Sonos n’abandonne pas complètement l’audio embarqué, il existe une petite équipe en interne qui continue de travailler sur le sujet pour examiner toutes les opportunités. Mais cela reste définitivement un « hobby », selon Conrad.
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Source :
Bloomberg