Val Kilmer est au casting d’un nouveau film, « As Deep as the Grave »… dans lequel il n’a pas joué. L’acteur, atteint d’un cancer de la gorge, est mort l’an dernier. C’est sa doublure générée par IA qui a pris sa place, avec l’assentiment de sa famille.
En 2020, Val Kilmer avait accepté le rôle d’un prêtre catholique et spiritualiste amérindien dans As Deep as the Grave, un film retraçant l’histoire vraie d’archéologues tentant de retracer l’histoire de la nation Navajo. L’acteur n’a jamais pu tourner une seule scène du film en raison d’un cancer de la gorge — sa dernière apparition remonte à 2022, dans Top Gun Maverick. Il est mort l’an dernier. Pourtant, il sera bel et bien à l’affiche de ce film indépendant, réalisé par Coerte Voorhees.
Val Kilmer revient au cinéma… après sa mort
À cause de la maladie de l’acteur, le réalisateur a bien essayé de couper du montage les scènes impliquant Val Kilmer (qui, de toute manière, ne pouvaient pas être tournées). Mais la production a dû se rendre à l’évidence : ça ne fonctionnait pas. Il fallait d’une manière ou d’une autre le réintégrer.
« Normalement, nous aurions simplement remplacé l’acteur », explique à Variety Coerte Voorhees, qui assure vouloir travailler avec des comédiens de chair et de sang. Mais « nous ne pouvons pas retourner de nouvelles scènes. Nous n’avons pas le budget ». Et le tournage s’était déjà étiré sur six ans en raison du Covid et d’autres complications.
C’est là que l’IA générative arrive dans le tableau. Les scènes avec Val Kilmer ont pu être générées avec un jumeau numérique de l’acteur. Il apparaitra dans « une part significative » du film. Le projet utilise des images de Kilmer jeune (beaucoup ont été fournies par la famille) et plus vieux, y compris de ces dernières années. Il s’agit de montrer le personnage à différentes étapes de sa vie.
La bande-son exploite aussi la voix de l’acteur qui a été fortement altérée par une intervention à la trachée. Le personnage jouée par la doublure IA de Val Kilmer, le père Fintan, souffrait de tuberculose : « En ce qui concerne la voix, c’est une occasion vraiment unique pour le personnage de refléter l’état dont souffrait réellement l’acteur, créant ainsi une forme de passerelle », détaille John Voorhees, frère de Coerte et producteur.
La famille de Val Kilmer a autorisé toute l’opération. Mercedes Kilmer indique que son père « considérait les technologies émergentes avec optimisme, comme un outil pour élargir les possibilités de narration ». Par ailleurs, l’acteur estimait que « c’était une histoire importante à laquelle il voulait associer son nom », affirme le réalisateur. « C’est ce soutien qui m’a donné la confiance nécessaire pour me dire : d’accord, faisons-le. Même si certains pourraient juger cela controversé, c’est ce que Val voulait. »
Reste maintenant à voir le résultat final. L’IA générative a jusqu’à présent surtout servi dans des séquences d’effets spéciaux, plus rarement pour « incarner » des comédiens — même si les créateurs de Tilly Norwood en rêvent. La technologie saura-t-elle dépasser les montagnes jusqu’alors infranchissables de la « vallée de l’étrange » dans ce nouveau film ? Difficile de juger au vu de la seule image fournie par la production.
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Source :
Variety