Annoncé il y a une éternité, en 2018, The Elder Scrolls 6 reste un fantasme pour des millions de joueurs. Mais le grand manitou de Bethesda Game Studios, Todd Howard, a profité d’une interview fleuve avec IGN pour secouer un peu le cocotier. Dans un exercice de communication millimétré, il a confirmé que le développement est entré dans une phase active, tout en livrant un mea culpa assez spectaculaire sur la gestion désastreuse de son annonce initiale.
Quel est l’état d’avancement réel de The Elder Scrolls 6 ?
La nouvelle la plus importante est là. C’est concret. Le développement de The Elder Scrolls 6 n’est plus une simple ligne sur un planning. Howard a confirmé que « le gros des troupes » du studio est désormais assigné au projet. Mieux encore, le jeu existe et il tourne. « Nous avons plus de jours que jamais où la version est bonne, contient de nouvelles choses, et où nous pouvons y jouer », précise-t-il. Un signal incroyablement rassurant sur la santé du projet.
Cette avancée est en partie due à une meilleure gestion de la transition technologique vers le nouveau moteur, le Creation Engine 3. L’équipe a visiblement tiré les leçons des difficultés rencontrées sur Starfield. Attention, cependant. Cela ne signifie pas que le jeu sortira l’année prochaine. Le chemin est encore extrêmement long, mais la machine est bel et bien lancée.
Pourquoi Todd Howard regrette-t-il si amèrement l’annonce du jeu ?
C’est le conseil, mi-amusé mi-agacé, de Todd Howard concernant le fameux teaser de 2018. « Faites comme s’il n’existait pas ». Avec le recul, il admet que cette annonce n’était pas sa méthode préférée. C’était avant tout une décision stratégique pour rassurer une base de fans inquiète. À l’époque, Bethesda venait de lancer Fallout 76, un jeu multijoueur, et s’apprêtait à communiquer sur une toute nouvelle licence, Starfield. Il fallait faire passer la pilule et garantir que les RPG solo traditionnels restaient au cœur de leur ADN.
Aujourd’hui, il confesse préférer « compresser le moment entre l’annonce d’un jeu et sa sortie ». Cette communication précoce a créé une attente démesurée et une pression constante, un fardeau que Todd Howard semble vouloir éviter à tout prix pour l’avenir. Une leçon de communication apprise dans la douleur, face à des fans qui scrutent le moindre indice depuis plus de six ans.
Quels enseignements de Starfield impacteront le gameplay ?
Au-delà de la technique, l’expérience Starfield a nourri une profonde réflexion sur les systèmes de jeu de rôle. Howard a notamment évoqué la « friction » pour le joueur, en particulier la peur de faire de mauvais choix de compétences. Il ne veut plus de l’angoisse du « mauvais build » que certains joueurs pouvaient ressentir sur Oblivion, où un choix malheureux en début de partie pouvait gâcher des dizaines d’heures de jeu. Une approche qui a mené aux systèmes plus flexibles de Skyrim et Fallout.
Pour le prochain Elder Scrolls, Bethesda cherche la quadrature du cercle. L’objectif est de trouver un équilibre parfait : permettre aux joueurs de « corriger le tir » s’ils estiment avoir fait une erreur, tout en conservant une certaine « rareté » des builds. L’idée serait de rendre les choix de spécialisation significatifs et engageants sans être punitivement permanents. Une philosophie de design qui pourrait redéfinir en profondeur la progression de notre personnage à Tamriel.
Foire Aux Questions (FAQ)
Une date de sortie pour The Elder Scrolls 6 a-t-elle été évoquée ?
Non, absolument aucune. Todd Howard et Bethesda se sont bien gardés de donner le moindre indice de calendrier. Vu l’état d’avancement, une sortie avant 2027 ou 2028 semble hautement improbable.
Le jeu tournera-t-il sur un tout nouveau moteur ?
Oui. The Elder Scrolls 6 est développé sur le Creation Engine 3, une évolution majeure du moteur utilisé pour Starfield. Todd Howard a insisté sur les améliorations fondamentales, notamment sur la manière dont les mondes sont chargés et affichés, bien au-delà des simples améliorations graphiques.