Le fantôme de la console la plus élitiste des années 90 revient nous hanter. Mais cette fois, c’est pour la bonne cause. SNK et le spécialiste du rétro Plaion Replai ont officialisé la Neo Geo AES+, une réédition qui refuse le chemin facile de l’émulation pour viser une authenticité absolue. La machine, qui fête les 35 ans de la marque, est déjà en précommande pour une livraison prévue le 12 novembre 2026, avec la promesse de retrouver les sensations « Arcade Perfect » qui ont fait la légende d’une machine vendue à moins d’un million d’exemplaires à cause de son prix exorbitant.
En quoi cette Neo Geo AES+ se distingue-t-elle d’une simple mini-console ?
Toute la différence se joue sur un point fondamental : le refus de l’émulation logicielle. À la place, la Neo Geo AES+ embarque des circuits ASIC (Application-Specific Integrated Circuits), des puces conçues sur mesure pour répliquer à l’identique le comportement du hardware d’origine. C’est un gage de fidélité extrême, une approche matérielle qui garantit que les jeux tournent exactement comme les développeurs les avaient pensés. Une véritable console rétro pour puristes.
Le résultat ? Une expérience de jeu qui se veut indiscernable de celle de 1990, sans les latences ou les bogues parfois associés aux solutions logicielles. C’est l’obsession du détail poussée à son paroxysme, visant à la fois les collectionneurs de la première heure et les nouveaux venus curieux de toucher du doigt ce qui représentait le summum du jeu vidéo à domicile. Le message est fort : ceci n’est pas un jouet, mais une pièce de collection fonctionnelle.
Quelles sont les améliorations concrètes apportées par cette version 2026 ?
Si l’âme de la machine est préservée, son corps a été adapté au monde moderne. Fini les bidouilles pour brancher une antiquité sur une TV 4K. La Neo Geo AES+ intègre une sortie HDMI 1080p à faible latence, tout en conservant la sortie AV classique pour les amoureux des écrans cathodiques.
Les améliorations de confort sont nombreuses. Des interrupteurs (DIP Switches) sous la console permettent de changer de région, d’activer un mode overclock ou de modifier l’affichage. Plus besoin de pile, la sauvegarde permanente des meilleurs scores est désormais intégrée, et la carte mémoire a été modernisée. L’arcade stick, réplique 1:1 de l’original, fonctionne désormais avec ou sans fil, offrant une flexibilité bienvenue.
Combien faudra-t-il débourser pour ce voyage dans le temps ?
Soyons clairs : le ticket d’entrée reste premium, mais n’a plus rien à voir avec les tarifs délirants de l’époque. Le prix de lancement de la console originale était de 650 dollars, soit près de 1500 dollars d’aujourd’hui, avec des jeux à plus de 200 dollars pièce. La nouvelle grille tarifaire rend enfin le mythe accessible. D’autant que la console est pleinement compatible avec les cartouches originales, pour ceux qui possèdent déjà un trésor à la maison.
Pour les autres, une dizaine de jeux emblématiques, dont Metal Slug ou The King of Fighters 2002, seront réédités au prix de 89,99 $ chacun. Un coût qui peut sembler élevé, mais qui représente une économie de plusieurs dizaines de milliers d’euros comparé à la cote actuelle des cartouches originales sur le marché de la collection. Deux packs principaux sont proposés :
- Édition Standard (noire) : 249,99 $, incluant la console et un arcade stick.
- Édition 35ème Anniversaire (blanche) : 349,99 $, avec en plus une cartouche Metal Slug blanche exclusive et une carte mémoire.
Foire Aux Questions (FAQ)
La Neo Geo AES+ est-elle compatible avec les anciens jeux et accessoires ?
Oui, la compatibilité est l’un de ses points forts. La console accepte toutes les cartouches originales de la Neo Geo AES. De plus, des répliques des accessoires d’époque, comme la manette ou la carte mémoire, seront vendues séparément et sont conçues pour être fidèles aux originaux.
Quelle est la date de sortie exacte de la console ?
La sortie mondiale de la Neo Geo AES+ et de sa première vague de jeux est fixée au 12 novembre 2026. Les précommandes sont cependant déjà ouvertes sur le site officiel de Plaion Replai.