D’un côté, le studio derrière le cultissime Fallout: New Vegas est de retour aux affaires dans cet univers post-apocalyptique tant chéri. De l’autre, cette décision vient d’en haut, de Microsoft, et s’inscrit dans un contexte social et stratégique pour le moins sombre. La directive fait suite à des ventes jugées décevantes pour les récents titres du studio comme Avowed et The Outer Worlds 2, poussant la maison mère à recentrer ses forces sur ses plus grosses franchises. Une stratégie de la terre brûlée qui voit des projets prometteurs, comme la suite d’Avowed, être tout simplement mis au placard.
Alors, quelle est la véritable histoire derrière cette annonce ?
La vérité, c’est que ce nouveau projet n’était pas planifié. Il est né des cendres d’une réorganisation douloureuse chez Xbox, qui a touché environ 25% des effectifs d’Obsidian. Loin d’être une initiative créative spontanée, ce retour est une décision purement business. L’objectif est clair : capitaliser sur la popularité immense et renouvelée de l’univers de Fallout, encore amplifiée par le succès de la série TV.
Cette annonce est donc une victoire pour les fans, mais une défaite pour la diversité créative. Le message envoyé par la direction est glacial. Finies les prises de risque. Place aux valeurs sûres, quitte à sacrifier des équipes et des projets en cours de développement qui fonctionnaient pourtant bien. Le projet Avowed 2, par exemple, était apparemment sur de bons rails avant d’être stoppé net.
Pourquoi sacrifier la nouveauté pour un énième retour dans le Wasteland ?
Après des investissements colossaux et des résultats en demi-teinte sur certains titres, Microsoft joue la carte de la prudence. Plutôt que de bâtir une nouvelle franchise, l’entreprise préfère s’appuyer sur une licence au succès garanti. C’est un calcul économique qui, s’il se comprend d’un point de vue comptable, laisse un goût amer. Une partie du personnel d’Obsidian continuerait même de travailler sur Avowed 2 à effectif réduit, dans l’espoir infime d’une résurrection future.
La pilule est d’autant plus dure à avaler pour Obsidian Entertainment, un studio réputé pour son écriture et sa capacité à créer des mondes profonds. Le voir contraint d’abandonner ses propres créations pour répondre à une commande corporate illustre parfaitement les tensions qui traversent actuellement l’industrie. C’est une fuite en avant vers des licences établies qui pourrait, à terme, appauvrir l’écosystème du jeu vidéo.
Que peut-on vraiment attendre de ce nouveau Fallout ?
Même si la présence de Josh Sawyer à la barre est un gage de qualité quasi absolu, le projet n’en est qu’à ses balbutiements. Il faudra des années avant de voir quoi que ce soit de concret. Le développement n’a commencé que très récemment, et l’équipe doit se reconstruire après la vague de licenciements. Il ne s’agit donc pas d’une suite directe à New Vegas qui serait secrètement en préparation depuis cinq ans.
L’espoir réside dans le talent indéniable du studio pour le RPG (jeu de rôle) et la narration à choix multiples. Si Obsidian parvient à insuffler sa patte, son écriture ciselée et sa liberté d’action dans ce nouveau projet, l’attente en vaudra la chandelle. Mais le chemin sera long, et le contexte de sa naissance restera une ombre au tableau de l’histoire des jeux vidéo.
Foire Aux Questions (FAQ)
Ce nouveau jeu est-il Fallout 5 ?
Il est trop tôt pour le dire. Aucune information n’a été communiquée sur le fait qu’il s’agisse d’un épisode principal de la série (comme Fallout 5) ou d’un spin-off dans la veine de New Vegas. Le projet est à un stade de développement extrêmement précoce.
Qui est Josh Sawyer, le directeur du projet ?
Josh Sawyer est une figure très respectée de l’industrie du RPG. Il était le directeur et le concepteur principal de Fallout: New Vegas, considéré par beaucoup de fans comme l’un des meilleurs épisodes de la saga grâce à sa profondeur narrative et la liberté offerte au joueur.
Quelle est la date de sortie envisagée ?
Aucune date ni même fenêtre de sortie n’a été annoncée. Étant donné que le développement vient à peine de commencer suite à la réorganisation d’Obsidian, il ne faut raisonnablement rien attendre avant plusieurs années.