La nouvelle, bien que prévisible, vient clore un chapitre chaotique pour Amazon dans l’univers de Tolkien. L’annonce de l’annulation de ce jeu massivement multijoueur, développé en partenariat avec Embracer Group, intervient dans le sillage des licenciements massifs qui ont décimé les équipes de développement l’an dernier. Cette décision marque le deuxième échec d’Amazon à produire un MMO sur cette licence, après une première tentative avortée en 2021. La communication officielle, volontairement floue, tente de sauver la face mais ne trompe personne sur l’état de désorganisation interne.
Pourquoi ce projet de MMO a-t-il été abandonné ?
La raison principale est une réorientation stratégique brutale. Après l’échec commercial relatif de son autre MMO, New World, Amazon a décidé de réduire drastiquement ses investissements dans ce genre jugé trop coûteux et complexe. Des sources internes révèlent que le projet, annoncé en grande pompe en 2023, n’en était qu’à ses balbutiements. Il était à peine entré en pré-production lorsque la vague de licenciements a tout emporté, laissant les développeurs sur le carreau. Un ancien employé a même confié que les joueurs « auraient adoré » ce sur quoi ils travaillaient.
Pire encore, le développement était famélique. Pendant des années, seule une poignée de personnes y travaillaient comme un projet secondaire. Le véritable effort n’a commencé que quelques mois avant l’annulation, avec la transition de plus de 1000 développeurs de New World. Ce timing désastreux montre un manque de vision flagrant au plus haut niveau, transformant un projet prometteur en une simple variable d’ajustement budgétaire. L’abandon de ce type de MMO signe peut-être la fin des ambitions d’Amazon dans ce domaine.
Quel est ce mystérieux « nouveau jeu » promis par Amazon ?
La déclaration de Jeff Grattis évoquant une « nouvelle expérience de jeu convaincante » est une formule creuse destinée à rassurer les ayants droit et le public. Aucune information concrète, pas de genre, pas de studio, pas de fenêtre de sortie. Cette annonce ressemble plus à une tentative de conserver la prestigieuse licence de Le Seigneur des Anneaux qu’à un véritable projet en cours.
Plusieurs pistes sont néanmoins sur la table, mais relèvent de la pure spéculation. Il pourrait s’agir du projet de RPG en monde ouvert mené par Warhorse Studios (créateurs de Kingdom Come: Deliverance), un studio appartenant à Embracer. Ou peut-être d’une collaboration avec Crystal Dynamics, qui travaille déjà avec Amazon sur Tomb Raider. Mais sans confirmation, l’avenir de la licence en jeu vidéo chez le géant du e-commerce reste un gigantesque point d’interrogation.
L’intelligence artificielle est-elle la cause de ce chaos ?
C’est l’autre facette, plus sombre, de cette histoire. Des enquêtes révèlent qu’avant les licenciements, Amazon avait imposé un « mandat IA » à ses studios, forçant les équipes à « innover avec la technologie LLM » (Large Language Models). Un projet nommé « Project Trident » a ainsi été dénaturé, passant d’un jeu d’action poétique à une expérience bourrée de PNJ générés par IA, avant d’être finalement annulé. Cette obsession pour l’intelligence artificielle semble avoir créé une pression immense et contre-productive.
Amazon a licencié les équipes qui venaient de passer des mois à explorer les « meilleures et pires façons » d’intégrer ces technologies. Une perte de savoir-faire sidérante qui interroge sur la cohérence de la stratégie globale de Amazon Games. Plutôt que d’être un outil au service de la créativité, l’IA a été un dogme imposé d’en haut, contribuant au climat d’incertitude qui a finalement coulé plusieurs projets, dont le MMO tant attendu.
Foire Aux Questions (FAQ)
Le premier MMO Seigneur des Anneaux d’Amazon a-t-il aussi été annulé ?
Oui, absolument. Une première version d’un MMORPG Le Seigneur des Anneaux, annoncée en 2019, a été annulée en 2021 suite à un différend contractuel entre Amazon et le géant chinois Tencent, qui devait co-développer le jeu.
Quel est l’avenir des autres MMO d’Amazon comme New World ?
L’avenir est sombre. Amazon a officiellement annoncé la fin du développement actif de nouveaux contenus majeurs pour New World. Le jeu passera en mode maintenance jusqu’à l’extinction progressive de ses serveurs, prévue pour début 2027.