Le remake d’Assassin’s Creed IV: Black Flag, lancé le 9 juillet, a non seulement réalisé un démarrage commercial foudroyant mais a aussi provoqué une onde de choc par sa transparence. Avec deux millions de copies vendues en une seule journée, des critiques élogieuses (85% sur OpenCritic) et un pic de joueurs record pour la franchise sur Steam, le succès est total. Mais au-delà des chiffres, c’est l’acte même de les partager qui interpelle. Une décision qui tranche radicalement avec la stratégie habituelle du studio, qui noyait les performances de ses derniers titres dans un brouillard de « revenus records » et de « millions de joueurs » incluant les abonnés et les essais gratuits.
Pourquoi ce chiffre de deux millions de ventes est-il si important ?
C’est un chiffre de ventes pures, pas une estimation de « joueurs engagés ». Pendant près de dix ans, Ubisoft a soigneusement évité de donner des chiffres d’unités vendues pour ses jeux Assassin’s Creed. On nous parlait de revenus supérieurs à Valhalla, de millions de joueurs sur Odyssey, mais jamais d’un nombre d’exemplaires clairs. Cette opacité rendait toute comparaison réelle impossible et servait surtout à présenter chaque sortie sous son meilleur jour, même si les résultats étaient mitigés.
Over 20 million Vikings have embarked on their epic journey to Valhalla. Standing strong by Eivor’s side. From Norway to England. To Mythical Realms of the Gods.
Thank you for taking this journey with us. SKAL! #AssassinsCreed pic.twitter.com/cQ1vegGbBq
— Assassin’s Creed (@assassinscreed) October 27, 2022
Le fait de communiquer un chiffre aussi précis est donc un aveu en soi. Un aveu que ce lancement est suffisamment impressionnant pour ne pas avoir besoin d’artifices marketing. Cette transparence soudaine met en lumière le succès incontestable de la vente, mais elle soulève aussi une question : pourquoi maintenant ? La réponse se trouve probablement dans la nature même du jeu et dans le message qu’il envoie à une base de fans sceptique.
Le succès du remake signe-t-il la fin des Assassin’s Creed façon RPG ?
Ce triomphe est un véritable mandat populaire. Les données de précommandes montraient déjà que Assassin’s Creed Black Flag Resynced se vendait plus de cinq fois mieux que Shadows sur Steam à la même période. C’est la victoire écrasante de la nostalgie, mais surtout celle de la formule classique de la franchise. Les joueurs ont voté avec leur portefeuille pour un retour à un gameplay plus centré sur l’infiltration, le parkour et une narration dense, loin des mondes ouverts gigantesques et des mécaniques RPG qui ont défini la saga ces dernières années.
Ubisoft avait d’ailleurs prévenu : l’avenir des remakes dépendrait de la performance commerciale de celui-ci. Le résultat est sans appel. Le studio a désormais la preuve irréfutable qu’il existe un appétit colossal pour ses anciens titres, à condition que la refonte soit ambitieuse et respectueuse. Ce n’est plus une intuition. C’est une certitude validée par le marché.
Quelle est la face cachée de ce lancement record ?
Toute médaille a son revers. Alors que les communiqués de presse célébraient ce lancement historique, une note discordante est venue ternir la fête. Ubisoft Barcelone, l’un des studios ayant contribué au développement du remake, a été frappé par une vague de 51 licenciements quasi simultanément à la sortie du jeu. C’est un paradoxe troublant qui illustre les tensions actuelles au sein de l’industrie du jeu vidéo.
Ce succès commercial éclatant, qui devrait logiquement sécuriser des emplois et encourager l’investissement, coïncide avec une restructuration douloureuse. Cela pose une question de fond sur la stratégie d’Ubisoft à long terme. Si même un succès critique et commercial de cette ampleur ne suffit pas à protéger les équipes, quel niveau de performance est réellement attendu ? La célébration a un goût amer, rappelant que derrière les millions de copies vendues se trouvent des centaines de développeurs dont l’avenir reste profondément incertain.
Foire Aux Questions (FAQ)
Combien d’exemplaires Black Flag Resynced a-t-il vendu le premier jour ?
Le jeu a vendu très exactement deux millions de copies payantes sur toutes les plateformes dans les 24 heures qui ont suivi son lancement le 9 juillet.
Pourquoi cette annonce de ventes est-elle inhabituelle pour Ubisoft ?
C’est la première fois depuis plus de dix ans qu’Ubisoft communique un chiffre de ventes d’unités précis pour un nouveau jeu Assassin’s Creed à son lancement, rompant avec une longue période de communication basée sur des métriques plus vagues comme les revenus ou le nombre total de joueurs.
Ce succès garantit-il d’autres remakes d’Assassin’s Creed ?
Ubisoft avait explicitement déclaré que la performance commerciale de Black Flag Resynced serait déterminante pour l’avenir des remakes. Étant donné ce succès massif, il est extrêmement probable que d’autres projets de remakes, comme celui de la trilogie d’Ezio, soient officiellement validés.