L’essor de l’intelligence artificielle (IA) transforme les industries et remodèle le travail. Aujourd’hui, elle s’attaque à un outil longtemps négligé : l’ordinateur portable.
La portée et les capacités des modèles d’IA vont bien au-delà des bricolages avec ChatGPT. Certes, c’est un excellent outil pour la relecture ou le débogage de code. Mais il ne donne qu’un bref aperçu de ce que les grands modèles de langage (LLM), la technologie qui alimente des outils tels que le chatbot, peuvent faire.
Par exemple, HCLTech, une société de conseil, a travaillé avec l’un des plus grands fournisseurs de soins de santé aux États-Unis pour mettre en œuvre un conseiller clinique IA. Le conseiller clinique, formé à l’aide de l’une des plus grandes bibliothèques cliniques au monde, permet aux professionnels de la santé de demander de manière conversationnelle les informations dont ils ont besoin.
15% de gain de temps
Selon Alan Flower, responsable AI & Cloud Native Labs chez HCLTech, l’exécution des modèles localement sur l’appareil est essentielle à la mise en œuvre efficace de ce modèle.
« L’utilisation de l’ordinateur portable du clinicien lui permet de gagner du temps tout en garantissant la confidentialité et la sécurité des informations relatives au patient », a déclaré M. Flower. « Cela réduit le coût d’exploitation de la solution puisque nous ne consommons pas de jetons cloud. Nous pouvons utiliser l’unité de traitement neuronal sur un PC IA gratuitement ».
M. Flower a indiqué que ce conseiller IA permet de libérer dans le cadre d’une consultation type de 20 minutes avec un médecin,… 3 minutes.
63 % des PC seront dotés de fonctions d’IA d’ici à la fin de 2026
Côté infrastructure, les entreprises découvrent surtout que si elles veulent tirer pleinement parti de l’IA et exécuter des modèles localement, elles doivent acheter de nouveaux ordinateurs portables à leurs employés.
Cette tendance se reflète dans les chiffres. Le cabinet d’études IDC prévoit que les PC d’IA conçus pour exécuter localement des tâches d’IA générative passeront de près de 50 millions d’unités en 2024 à plus de 167 millions en 2027. Ils devraient représenter à terme près de 60 % de l’ensemble des livraisons de PC dans le monde.
Les dernières données du cabinet d’analyse Gartner indiquent que 63 % des PC seront dotés de fonctions d’IA d’ici à la fin de 2026.
Le prix des PC augmente régulièrement
Cette accélération des investissements dans les PC s’inscrit dans une tendance qui dure depuis une dizaine d’années. L’amélioration de la conception des machines, illustrée par le passage à des ordinateurs portables ultraminces, ont régulièrement fait augmenter le prix de vente moyen des PC.
L’industrie a vu les prix de vente « augmenter régulièrement au cours de la dernière décennie », dit Linn Huang, VP chez IDC. « Les PC IA vont sans aucun doute accélérer cette tendance dans les années à venir ».
Cette nouvelle catégorie de PC IA se différencie des PC traditionnels par la présence d’une NPU. Cette unité de traitement neuronal, conçue pour accélérer les tâches d’IA et permet aux modèles de s’exécuter directement sur l’appareil. Les avantages de l’exécution locale sont notamment le coût, la confidentialité et la sécurité.
L’exécution locale crée une expérience utilisateur plus fluide
La plupart des produits d’IA, comme ChatGPT, envoient à ce jour des informations dans le cloud pour traitement. Ces informations sont ensuite renvoyées vers l’appareil. Cela peut malheureusement permettre le piratage, la fuite ou la mauvaise manipulation des données pendant ce transport.
En revanche, l’exécution locale des modèles permet aux entreprises de mieux contrôler leurs informations et de moins dépendre de services tiers. Cette configuration est cruciale pour les entreprises des secteurs des services financiers, de la santé et d’autres secteurs où la protection de la vie privée est une préoccupation majeure ou une exigence réglementaire.
Un autre avantage est que l’exécution locale réduit le décalage et crée une expérience utilisateur plus fluide. Ce qui est particulièrement précieux pour l’optimisation des applications d’entreprise. Cette rapidité est essentielle car l’attrait des solutions d’IA, comme les chatbots, réside dans le fait qu’elles peuvent répondre à une simple pression sur un bouton.
Une adoption rapide… selon Microsoft
Les fabricants d’appareils constatent déjà cet intérêt croissant pour les PC d’IA. Microsoft par exemple a récemment lancé une nouvelle catégorie de matériel appelée Copilot+PC, développée avec des partenaires tels que HP, Dell et Lenovo.
Mark Linton, VP partenaires de Microsoft, assure que les chefs d’entreprise manifestent un vif intérêt pour l’achat et l’essai de ces nouveaux appareils.
« Les dirigeants se concentrent particulièrement sur l’intégration des capacités d’IA sur les appareils dans leurs stratégies commerciales », dit M. Linton. « Cet intérêt se reflète dans les taux d’adoption – 20 fois plus rapide que l’adoption des PC tactiles – démontrant l’urgence avec laquelle les organisations abordent cette transformation. »
Des NPU pour faire plus que de l’IA
Les avantages des PC d’IA vont au-delà de l’exécution de modèles d’IA sur des appareils. Par exemple, un PC peut surchauffer lorsqu’il utilise une application gourmande en énergie. Le ventilateur peut se mettre à souffler et l’appareil peut ralentir. Cette situation peut se produire en partie parce que la charge de travail excessive est déchargée sur le CPU ou le GPU.
Les PC IA utilisent des NPU pour traiter les tâches d’IA plus efficacement. Cela réduit la charge sur le CPU et améliore les performances globales du système. Et cette capacité couvre les tâches non liées à l’IA qui nécessitent beaucoup de calculs, comme l’édition de vidéos ou même un appel vidéo.
« Les PC IA offrent des améliorations de performances significatives pour les applications que les utilisateurs utilisent déjà, en tirant parti des nouvelles architectures CPU, GPU et NPU », dit Alex Thatcher, directeur principal des expériences IA chez HP. « Les AI PC proposent également des améliorations significatives en termes d’autonomie de la batterie. »
Investir maintenant ou attendre une baisse de prix ?
Alors que le cycle de rafraîchissement du matériel de nombreuses entreprises approche, et que son avancée est accélérée par d’autres facteurs externes, tels que la fin du support de Microsoft pour Windows 10, de nombreuses organisations sont contraintes d’acheter de nouveaux appareils. Une question se pose alors : les entreprises doivent-elles opter pour des appareils compatibles avec l’IA ?
En raison des avantages en termes de productivité, la plupart des experts du secteur s’accordent à dire que la mise à niveau vers des PC compatibles avec l’IA est le choix le plus évident. « Sinon vous devrez envisager une mise à jour supplémentaire dans les deux prochaines années », dit Mike Bechtel, DG chez Deloitte Consulting.
Par ailleurs, le prix des PC d’IA va continuer à baisser. Et les gains potentiels en termes de performances compensent les différences de prix à ce jour entre PC IA et PC sans IA. « Dans les professions à forte valeur ajoutée, le gain de productivité est si important que, quel que soit le petit supplément que vous payez pour cet appareil amélioré par l’IA, le retour sur investissement sera presque immédiat », dit Alan Flower.