La firme canadienne de capitaux privés Ethical Capital Partners (ECP) a annoncé, jeudi 16 mars, le rachat de Mindgeek, maison mère du plus grand site pornographique du monde, Pornhub. Les termes de la transaction n’ont pas été divulgués, mais selon les informations du Journal de Montréal, le montant s’élèverait à environ 400 millions d’euros. La société ECP dit vouloir renforcer la notoriété de Mindgeek et la positionner comme « chef de file de la lutte contre les contenus illicites sur Internet ».
MindGeek, dont le siège social se trouve au Luxembourg mais qui possède d’importants bureaux à Montréal, a fait l’objet ces dernières années de plusieurs poursuites judiciaires alléguant qu’elle avait profité de la distribution de matériel pédopornographique et de vidéos d’actes sexuels non consentis – des accusations niées par l’entreprise.
« Nous sommes convaincus que l’équipe de MindGeek et toutes les plateformes de MindGeek opèrent en plaçant la confiance et la sécurité au cœur de tout ce qu’elles font », a déclaré Sarah Bain, l’une des fondatrices de la firme ECP basée à Ottawa. Fondée en 2004, MindGeek exploite un vaste portefeuille de sites de divertissement pour adultes, dont Pornhub, YouPorn, Redtube et Men.com.
Multiples accusations
Le leader du marché du porno sur Internet est toutefois confronté à de vives critiques depuis que The New York Times a publié, en décembre 2020, un article dans lequel Pornhub était accusé de mettre en ligne des contenus illégaux, notamment de la pornographie infantile et des vidéos de viol. Le site et ses concurrents ont également été accusés à de multiples reprises par des actrices et des acteurs ou producteurs de contenus X d’insuffisamment agir pour éviter la diffusion de copies illégales de leurs œuvres.
Cela a conduit les parlementaires canadiens à questionner ses dirigeants sur les abus présumés, tandis que les entreprises Mastercard et Visa ont suspendu les paiements sur le site de Pornhub. Les principaux responsables de Mindgeek ont démissionné en juin 2022. En 2021, le manoir appartenant à Feras Antoon, l’un des propriétaires de Mindgeek, avait été détruit dans un incendie criminel. L’enquête est toujours ouverte.
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