Des écouteurs sans fil qui mesurent votre cœur presque aussi bien qu’une Apple Watch, à 150 euros de moins. Les tests récents donnent des résultats difficiles à ignorer, même pour les sceptiques.
Pendant des années, les spécialistes du sport ont répété la même chose : pour un suivi cardiaque digne de ce nom à l’entraînement, rien ne vaut une ceinture pectorale, au minimum une bonne montre connectée. Les AirPods Pro 3 viennent de remettre en cause cette certitude. Apple a glissé un capteur de fréquence cardiaque dans le conduit auditif, et les résultats des premiers tests comparatifs ont pris tout le monde de court, y compris les sceptiques.
Aussi précis qu’une Apple Watch, pour 200 euros de moins ?
Face à une ceinture pectorale Polar H10 (la référence médicale de l’exercice physique), les AirPods Pro 3 affichent une marge d’erreur moyenne de 1,67 % sur la mesure de fréquence cardiaque. C’est légèrement au-dessus d’une Apple Watch Series 11, qui atteint 0,98 %, mais devant la quasi-totalité des bracelets et montres connectées du marché. L’explication tient à la physique du conduit auditif : le capteur PPG infrarouge, cadencé à 256 mesures par seconde, y lit un flux sanguin nettement moins perturbé par les mouvements du poignet. Résultat, les battements se lisent avec une netteté que les montres classiques peinent à égaler lors des efforts intenses.
Apple avait déjà ouvert la voie avec les AirPods Pro 2, qui proposaient un test auditif cliniquement reconnu (une première pour un écouteur grand public). Avec la fréquence cardiaque, la progression est sensible, même si Apple prend soin de préciser dans sa documentation que la fonctionnalité est « destinée à une utilisation lors des séances d’entraînement », pas au diagnostic médical. En Europe, ce périmètre évite délibérément le règlement sur les dispositifs médicaux (MDR), qui imposerait des certifications autrement plus contraignantes. Traduction pratique : vos AirPods ne remplaceront pas un cardiologue, mais ils peuvent renseigner votre coach.
Alors, l’Apple Watch est-elle devenue inutile pour les sportifs ?
Pas tout à fait, et les limites des AirPods apparaissent vite à l’usage. Des écarts pouvant atteindre 34 battements par minute ont été relevés dans certaines conditions, notamment quand l’ajustement des embouts n’est pas parfait, un problème que la montre connectée au poignet ne connaît pas. L’autonomie en mode suivi cardiaque s’établit à 6,5 heures par charge, là où l’Apple Watch Series 11 surveille en continu pendant 24 heures, sommeil compris. Et contrairement à la montre, les AirPods ne détectent pas les arythmies, ne surveillent pas l’apnée et n’appellent pas les secours en cas de chute.
Ce que les AirPods Pro 3 font mieux, en revanche, c’est s’effacer. Vous les portez déjà pour écouter de la musique ; ils suivent votre cœur en même temps, sans bracelet ni dépense supplémentaire si vous possédez déjà la paire. Pour un sportif occasionnel qui veut surveiller ses zones d’effort sans investir dans une montre dédiée, l’argument tient. À condition d’accepter que, médicalement, ces écouteurs restent des écouteurs.
Pour 150 euros de moins qu’une Apple Watch Series 11 à 449 euros (et souvent bien plus que ça avec des deals tout au long de l’année), les AirPods Pro 3 offrent une précision cardiaque quasi équivalente. Apple n’a visiblement pas encore décidé si c’est une bonne nouvelle pour elle.
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Source :
CNET