Rani Borkar, Corporate Vice President de Microsoft, a comparé l’impact de l’intelligence artificielle aux avancées technologiques issues du programme Apollo. Lors de sa conférence au « SK AI Summit 2024 », Rani Borkar a affirmé que l’IA pourrait révolutionner des domaines tels que la médecine, les matériaux et l’informatique, tout comme l’ont fait les missions Apollo pour les technologies de l’époque.
Un défi comparable à celui du programme Apollo
Dirigeant les opérations de cloud computing de Microsoft et la division système matériel et infrastructure Azure, Rani Borkar a rappelé les objectifs du programme Apollo, mené de 1961 à 1972 par la NASA. Selon elle, l’IA représente un défi similaire, promettant des retombées majeures dans divers secteurs industriels et scientifiques.
Fort de son expérience chez IBM et Intel, où elle a été vice-présidente, Borkar a également mis en avant ses solides qualifications académiques. Titulaire d’une licence et d’une maîtrise en physique de l’Université de Mumbai, en Inde, ainsi que d’un master en électricité et électronique de l’Université de l’Oregon aux États-Unis, il a suivi le programme de leadership en gestion de l’Université de Stanford.
Elle a notamment a souligné l’ampleur des efforts collectifs derrière le programme Apollo et les parallèles frappants avec les défis actuels en matière d’IA. « Pour envoyer un homme sur la Lune le 20 juillet 1969, 400 000 personnes ont collaboré, des ingénieurs ont repoussé les frontières de l’invention, et plus de 20 000 entreprises et universités ont pris des risques sans assurance de succès », a-t-elle rappelé. « Ce jour-là, sous les yeux de plus de 500 millions de téléspectateurs, nous avons planté le drapeau américain sur la Lune. Mais cet exploit a fait bien plus qu’accomplir un objectif ; il a déclenché une vague d’innovations et ouvert de nouvelles industries. »
La plus grande opportunité du 21e siècle
Comparant cette aventure au potentiel de l’IA, Borkar a déclaré que : « tout comme le programme Apollo a représenté la plus grande opportunité du 20e siècle, l’IA est la plus grande opportunité du 21e siècle. » Elle considère cette nouvelle ère comme une chance unique pour transformer la société grâce aux technologies de l’IA.
La vice-présidente de Microsoft a également abordé les exigences essentielles pour bâtir une infrastructure IA puissante. Elle a insisté sur la nécessité de construire le meilleur supercalculateur IA au monde, expliquant que ce défi « nécessite de nouveaux modèles et systèmes ». Pour entrer dans cette ère nouvelle, Borkar a identifié trois priorités : la vitesse, l’échelle et la durabilité. Ces principes, selon elle, sont indispensables pour que l’IA puisse ouvrir de nouveaux horizons et poser les fondations d’une infrastructure technologique révolutionnaire.
Trois priorités pour que l’IA bouleverse le monde
Rani Borkar a mis en lumière la vitesse fulgurante à laquelle progressent les performances en intelligence artificielle en la comparant aux avancées des semi-conducteurs guidées par la loi de Moore.
Vitesse
« Si la densité des transistors doublait tous les deux ans, les performances des grands modèles de langage (LLM) doublent désormais tous les six mois », a-t-il expliqué, un rythme quatre fois supérieur à celui des semi-conducteurs. Toutefois cette évolution rapide de l’IA ne va pas sans poser des défis pour les infrastructures matérielles et humaines, qu’il estime incapables de répondre aux besoins croissants des modèles IA. « Rattraper ce retard ne peut se faire qu’en optimisant et en innovant à tous les niveaux ».
Borkar a cité en exemple la mémoire à large bande passante (HBM), qui est désormais cruciale pour l’implémentation des modèles IA de nouvelle génération. Alors que l’industrie de la mémoire offrait autrefois des gains de performance limités à 10-15 %, les besoins actuels exigent des avancées à grande échelle.
Échelle
Sur la question de l’échelle, elle a abordé les défis posés par la montée en puissance des modèles IA, qui nécessitent des puces toujours plus performantes, capables de gérer des FLOPS élevés et une mémoire optimisée.
« Les entreprises qui souhaitent rester leaders doivent prendre des risques pour soutenir le rythme rapide de l’innovation », a-t-elle affirmé, insistant sur l’importance d’une infrastructure IA capable de suivre cette croissance exponentielle.
Durabilité
Enfin, elle a également abordé les enjeux cruciaux de la durabilité, en pointant la pression énergétique croissante induite par les centres de données.
« Les deux principaux moteurs de cette consommation d’énergie sont l’informatique et le refroidissement », sachant que la demande énergétique mondiale des centres de données pourrait plus que doubler entre 2022 et 2026 en raison de la croissance de l’IA. Face à cette demande, Microsoft s’engage à développer des solutions durables et économes en énergie, avec pour objectif d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2030.
Borkar a souligné l’importance pour toutes les industries concernées d’adopter des pratiques énergétiques durables et d’investir dans des technologies respectueuses de l’environnement.