C’est une page qui se tourne pour les joueurs et les adeptes de cadeaux de dernière minute. Douze ans après leur introduction en 2012, les cartes cadeaux physiques Steam vont progressivement disparaître des rayons des magasins. La société a confirmé l’arrêt de leur production, citant son incapacité à contenir les fraudes massives qui exploitent ce système. Les stocks actuels seront écoulés jusqu’à épuisement, une échéance estimée par la firme à la fin de l’année 2026.
Pourquoi Valve prend-elle une décision aussi radicale ?
La raison est sans appel : la lutte perdue d’avance contre les escroqueries. Valve a reconnu que les fraudeurs exploitaient massivement ces cartes pour tromper des personnes vulnérables, souvent âgées. Le mode opératoire est bien connu, un faux email de confirmation d’achat pousse la victime à contacter un faux service client. L’escroc incite alors la personne à acheter des cartes Steam à haute valeur pour un prétendu remboursement, siphonnant ainsi des sommes considérables.
Les cartes physiques sont particulièrement prisées par les criminels en raison de leur anonymat. Achetables en espèces sans décliner son identité, elles sont très difficiles à tracer, ce qui facilite grandement le blanchiment d’argent. Cette décision de Valve vise donc à couper le robinet à la source, plutôt que de s’exposer à d’éventuels recours collectifs, comme Apple en a déjà fait l’expérience en Californie pour des faits similaires.
Quelles mesures avaient été tentées pour contrer ces fraudes ?
Loin de rester inactive, la société a multiplié les efforts au fil des ans pour endiguer le phénomène. Sur son site de support, elle liste les nombreuses mesures mises en place : collaboration avec les détaillants et les forces de l’ordre, ajout d’avertissements visibles contre les arnaques sur les cartes elles-mêmes, et de nombreuses limitations techniques.
Malheureusement, tous ces garde-fous se sont avérés insuffisants. Comme Valve le concède elle-même, « les escrocs se sont adaptés ». Face à ce constat d’échec et ne disposant plus de munitions dans son arsenal, l’entreprise a donc choisi la solution la plus définitive : l’arrêt complet de la commercialisation des cartes physiques.
Quelles sont les alternatives pour offrir des jeux Steam ?
La fin du format physique ne signifie pas la fin des cadeaux sur la plateforme. Valve entend bien renforcer son offre numérique, jugée plus sûre et mieux contrôlée. Les cartes cadeaux numériques, disponibles depuis 2017, restent bien entendu la principale alternative. Elles permettent d’envoyer directement du crédit sur le portefeuille d’un autre compte utilisateur, où la traçabilité est bien meilleure.
De plus, une fonctionnalité ajoutée l’an dernier, le « guest checkout », simplifie encore le processus en autorisant l’envoi de crédit Steam à un proche même si celui-ci n’a pas encore de compte. Si cette décision marque la fin d’un usage pratique pour les achats hors ligne, elle s’inscrit dans une logique de sécurisation des transactions. Pour l’heure, les concurrents comme Microsoft avec les cartes Xbox ou Nintendo avec ses cartes eShop n’ont pas annoncé de mesure similaire.