La rumeur de début d’année n’en est plus une. Microsoft lance une phase de test pour un service de cloud gaming Xbox gratuit et financé par la publicité. Le test est pour l’instant réservé aux membres du programme Xbox Insider.
Il permet aux joueurs de streamer les jeux qu’ils possèdent déjà dans leur bibliothèque sans nécessiter d’abonnement Game Pass. Les sessions de jeu sont limitées à une heure, avec des publicités diffusées uniquement avant le début de la partie.
En échange du visionnage de publicités
Les publicités, dont la durée serait d’environ deux minutes selon des tests internes précédents, ne coupent jamais le jeu en cours. L’option est par ailleurs entièrement facultative et n’affectera pas les abonnés payants à Game Pass.
» Nous tirerons des enseignements de ce test et continuerons à l’améliorer en fonction de l’utilisation qu’en font les joueurs et de leurs commentaires. Notre objectif est simple : offrir à un plus grand nombre de personnes des moyens de jouer plus abordables « , déclare l’équipe Xbox.
Microsoft souligne que le cloud gaming peut permettre aux détenteurs de consoles Xbox One de profiter de jeux plus récents conçus pour les Xbox Series X/S, sans avoir à acheter immédiatement du nouveau matériel.
Pourquoi Xbox se tourne-t-il vers la publicité ?
Ce test intervient dans une période de profonde restructuration pour la division Xbox. Confrontée à des marges bénéficiaires très faibles, l’entreprise a récemment procédé à des licenciements massifs, à la fermeture de studios et a annoncé une augmentation du prix de ses consoles à partir du 1er août.
Le modèle publicitaire apparaît donc comme une nouvelle source de revenus potentielle pour améliorer la rentabilité. Une approche qui n’est pas nouvelle dans le secteur et suit la tendance observée pour les plateformes de streaming vidéo, où les offres avec publicité sont devenues courantes.
Si ce test est concluant, il pourrait préfigurer la création d’un nouvel échelon d’abonnement Game Pass, moins cher et financé par la publicité. Une crainte des joueurs est une généralisation des publicités, même pour les abonnements payants.