La fronde des utilisateurs aura forcé Instagram à appuyer sur le bouton pause. Le patron du réseau social, Adam Mosseri, a en effet annoncé, jeudi 28 juillet, que l’application allait temporairement suspendre des changements de configuration qui lui permettait d’imiter sa rivale TikTok, dans une interview à la newsletter spécialisée Platformer.
Après une campagne des utilisateurs contre ces nouvelles fonctionnalités, l’application compte notamment arrêter un test sur l’affichage dans l’application des photos et des vidéos en plein écran, comme il est d’usage sur TikTok. Le nombre de contenus « recommandés » aux utilisateurs par son algorithme, va aussi diminuer, au moins temporairement.
Appels pour que l’application « cesse d’essayer d’être TikTok »
« Je suis content que nous ayons pris un risque – si nous n’échouons pas de temps en temps, c’est que nous ne sommes pas suffisamment audacieux », a déclaré M. Mosseri en marge de cette annonce.
Le réseau social de partage de photos et vidéos, qui appartient au groupe Meta (ex-Facebook) a notamment été chahuté cette semaine quand les deux sœurs et célébrités Kim Kardashian et Kylie Jenner ont signé et relayé une pétition en ligne appelant l’application à « redevenir Instagram » et à « cesser d’essayer d’être TikTok ».
La pétition a été lancée par la photographe de mode Tati Bruening, vendredi 22 juillet. Pointant les différences de nature entre les deux réseaux sociaux, le texte demande qu’Instagram redevienne « comme avant ». « Il n’y a pas besoin de surcompliquer les choses, on veut juste voir ce que nos amis postent », « revenons aux racines d’Instagram », est-il ainsi écrit.
Un message largement applaudi et relayé par les usagers, mécontents de ce changement mis en œuvre depuis plusieurs semaines. Le 29 juillet, la pétition comptabilisait 232 358 signatures quand le post de la photographe diffusant le texte comptabilisait plus de deux millions de mentions « j’aime ».
Meta, comme Google sur YouTube, ont déjà copié le format de vidéos courtes et captivantes de TikTok, avec, respectivement, les « Reels » et les « Shorts ». Fin janvier, le groupe californien avait reconnu que certaines plate-formes concurrentes nuisaient à sa croissance, notamment pour son audience auprès des jeunes.
« Les gens ont beaucoup de choix sur la façon dont ils veulent passer leur temps. Et des applis comme TikTok grandissent très vite », avait alors souligné Mark Zuckerberg, le fondateur et patron de Meta.
Une transformation freinée, mais qui reste à l’ordre du jour
Contrairement aux réseaux sociaux traditionnels, TikTok ne met pas en avant les contacts des utilisateurs. Son succès tient pour beaucoup à son algorithme, qui choisit les vidéos des créateurs en fonction des goûts des personnes.
Alors que Meta vient de voir son chiffre d’affaires baisser pour la première fois de son histoire, Mark Zuckerberg a confirmé cette orientation du groupe, mercredi 27 juillet. Il a indiqué qu’actuellement, environ 15 % des contenus vus par les usagers de Facebook et Instagram viennent de recommandations de l’algorithme.
« Ces chiffres devraient au moins doubler d’ici la fin de l’année », a-t-il précisé. Mais l’entreprise semble avoir finalement décidé d’avancer plus doucement. « Nous avons besoin de prendre du recul (…) et de revenir avec une nouvelle formule », a noté Adam Mosseri jeudi.
« Toutes ces angoisses vont s’apaiser », a estimé mercredi Debra Aho Williamson, analyste chez Insider intelligence, au sujet de la fronde des usagers. « Mais cela montre bien qu’Instagram doit réussir son évolution, au risque de perdre certains de ses plus grands fans. » « Sa base d’utilisateurs américains de Facebook croît à peine, et même si Instagram aide à faire avancer la barque, on commence à observer un ralentissement du côté des ados et jeunes adultes », a-t-elle détaillé.